Candlemas in Mexico
El Día de la Candelaria (or Candlemas) is a religious tradition practiced on February 2 in Latin America and other parts of the world as a continuation of Christmas. Where I come from in Mexico, the celebration arises from the fusion of two cultures—the Nahuatl (or Aztec) and the Spanish Christians—during the conquest in the early 1500s. Families dress figures of the Christ child in special clothes and bring him to the church to be blessed, recreating the first time the baby Jesus was presented to God in the temple in Jerusalem. Some families have maintained their figures of the Christ child for decades. Food—and especially corn—is also an important component of the celebration. Families prepare a feast featuring tamales and atole (a hot drink made with milk and corn flour). For Mesoamerican cultures, corn represents life, because the corn is born as a young plant, matures and then dies, to be buried as a seed and reborn. In this way, corn represents the
El Día de la Candelaria es una tradición religiosa practicada el 2 de Febrero en América Latina y otras partes del mudo como una continuación de la Navidad. De donde yo vengo en México, la celebración surge de la fusión de dos culturas—la náhuatl (o aztecas) y los españoles cristianos—durante la conquista a principios de los años 1500.
Familias visten figuras del Niño Jesús en ropa especial y los llevan a la iglesia para ser bendecidos, recreando la primera vez que el Niño Jesús fue presentado a Dios en el templo en Jerusalén. Algunas familias han mantenido sus figuras del Niño Dios por decadas.
Alimentos—y sobre todo de maíz—es también un componente importante de la celebración. Las familias preparan una fiesta con tamales y atole (una bebida caliente hecha con la leche y la harina de maíz). Para las culturas mesoamericanas, el maíz representa la vida, porque el maíz nace como una planta joven, madura y muere para ser enterrado como una semilla y renace. De esta manera, el maíz representa al Niño Jesús , sino también Quetzalcoatl, el dios del maíz.
